מסלול נאוואחו וגן המלכה — מעגל האמפיתיאטרון של ברייס

ברייס קניון אינו קניון כלל. אלה סדרת אמפיתיאטראות טבעיים עצומים שנשחקו בקצה המזרחי של רמת פאונסאגאנט, מלאים בהודוז — צריחים דקים וגבוהים של סלע רך שראשם כותרת של סלע קשה יותר המגן על כל עמוד מפני מזג האוויר. חיבור מסלול נאוואחו עם שביל גן המלכה הוא הדרך המקובלת לראותם מלמטה ולא מעבר למעקה, ובכ־4.6 ק”מ הלוך-ושוב זהו הטיול הקצר המתגמל ביותר בפארק.

המסלול צונח מהמצוק בסאנסט פוינט, משחיל את החריץ המוצל של וול סטריט, משוטט על רצפת האמפיתיאטרון בין ההודוז, ואז מטפס בעדינות חזרה החוצה דרך גן המלכה אל סאנרייז פוינט. קטע משביל המצוק הסלול סוגר את המעגל אל הרכב.

איך מגיעים. סאנסט פוינט וסאנרייז פוינט נמצאים במרחק של כ־800 מ’ זה מזה על כביש המצוק, לשניהם יש חניה; בקיץ שאטל הפארק מקשר ביניהם, כך שאפשר לצעוד את המעגל בכיוון אחד ולחזור ברכב.

לאיזה כיוון. כמעט כולם הולכים נגד כיוון השעון — במורד נאוואחו, במעלה גן המלכה. צד נאוואחו הוא התלול, והוא נוח בהרבה לברכיים ולריאות כירידה.

כדאי לדעת:

• הגובה מפתיע אנשים. המצוק כאן נמצא בגובה של כ־2,400–2,700 מ’. הטיול מתחיל בירידה, ולכן הטיפוס מגיע בסוף, כשאתם כבר עייפים והאוויר הדליל הופך שיפוע קל לקשה בהרבה. קחו יותר מים ממה שהמרחק מרמז וקצבו את החזרה.
• וול סטריט נסגר בחורף ובדרך כלל נשאר סגור אל תוך האביב — החריץ הצר אוגר קרח ומשיר אבנים. כשהוא סגור, ענף ‘שני הגשרים’ של מסלול נאוואחו משמש בדרך כלל כחלופה; בדקו את סטטוס השבילים היומי במרכז המבקרים.
• שלג וקרח עשויים להישאר על הסרפנטינות העליונות המוצלות הרבה אחרי הימים החמים הראשונים, וכדאי להצטייד באמצעי אחיזה בעונות המעבר.
• אחר הצהריים בקיץ מביא סופות רעמים אל הרמה; צאו מוקדם וסיימו את הקטע החשוף על המצוק לפני שהן מתפתחות.